물질이 가지고 있는 내부 에너지 정도를 나타내는 것이 엔탈피입니다. 물질이 현재 가지고 있는 에너지의 함량을 대략적으로 나타낸다고 보면 되는데, 가령 종이가 연소할 경우에 재가 남게된다면 종이가 가지고 있는 에너지는 열과 빛으로 다른곳으로 이동해버렷으므로,물질이 가지고 있는 에너지는 당연히 종이가 재보다 많게 됩니다. 이때는 종이가  가진 엔탈피가 감소했다고 볼수있습니다. 이런이유로 엔탈피의 변화를 가지고 흡열 반응 , 발열 반응을 구별 할 수있습니다.